Capricci e crisi di rabbia nei bambini

Immagina di essere al supermercato e il tuo bambino ti chiede –mi compri le caramelle?– indicandole sullo scaffale. Alla tua risposta negativa il tuo bambino si agita, urla, piange, si butta per terra, tenta di scappare, risponde “male”, ecc…

Così, per farlo smettere, decidi di comprargli le caramelle che tanto desidera.

A quel punto, le urla e il pianto del tuo bambino piano piano scemano: lui ottiene quello che desidera e tu ottieni finalmente un po’ di tranquillità.

Se leggendo questo esempio ti sei riconosciuto non preoccuparti, a tutti i genitori succede almeno una volta, e questo non significa che tu stia “educando male” tuo figlio o che lui ti stia “manipolando”, semplicemente il comportamento del bambino è quello del genitore si influenzano reciprocamente.

Emozioni-comportamento-rinforzo

Spesso quando un bambino ha una crisi, succede che i genitori si sentano in imbarazzo pensando “che cosa potrebbero pensare le altre persone nel supermercato”, oppure aver paura che insistendo sul divieto il comportamento peggiori, o ancora sentirsi in colpa di essere stato troppo severo con lui. Oppure semplicemente possono essere troppo stanchi dalla giornata per gestire una crisi.

Tutti questi sentimenti sono normali e legittimi da parte dei genitori; ma quando succedono questi episodi è importante ricordarsi che il comportamento del genitore è fondamentale per l’apprendimento del suo bambino.
In queste situazioni succede spesso che alla fine il genitore “ceda” alla richiesta del bambino e assecondi il suo desiderio. In questo modo aumenta la probabilità che, in una situazione simile, il bambino ripeta quel comportamento, perché in passato gli ha permesso di ottenere ciò che desiderava. In termini tecnici, questo si chiama rinforzo.

Quando un bambino emette un comportamento problema, può quindi verificarsi una situazione molto stressante per il genitore, per tutti i motivi che abbiamo visto prima.

Comportamento problema

È importate comprendere che cosa sia un comportamento problema:
È un comportamento che interferisce in modo significativo con la vita quotidiana del bambino e della famiglia e che non è necessariamente legato ad una patologia o a disabilità.

È importante osservare e analizzare i comportamenti problema del bambino senza etichettarli come “capricci” o come frutto di un bambino “maleducato”.
Spesso un comportamento problema può rappresentare una modalità attraverso cui il bambino esprime un bisogno, comunica qualcosa o cerca di ottenere, evitare o modificare una situazione, soprattutto quando non dispone ancora di modalità funzionali per farlo.

Per questo attraverso l’analisi del comportamento ogni manifestazione disfunzionale del bambino viene analizzata come azione e reazione in relazione all’ambiente e alle persone che sono inserite in esso.

Antecedente-comportamento-conseguenza

Come abbiamo visto ogni comportamento problema ha un significato, risulta quindi importante osservare ed analizzare in modo oggettivo la scena che ci si pone davanti.

Si utilizza quindi lo schema dell’ABC [Antecedent, Behavior, Consequence], uno strumento utilizzato nell’analisi del comportamento.
Si osserva quindi in modo dettagliato che cosa sia successo esattamente prima che il minore emettesse il comportamento disfunzionale {ANTECEDENTE}: il “no” del genitore come risposta alla sua richiesta di comprare le caramelle.
Si osserva la risposta del bambino al divieto del genitore {COMPORTAMENTO}: si butta per terra, piange, urla, ecc…
Si osserva mantenendo sempre una modalità oggettiva la risposta che viene fornita al minore {CONSEGUENZA}: compro le caramelle al bambino.

Osservare cosa accade prima e dopo un comportamento disfunzionale ci permette di formulare delle ipotesi sul significato di quel comportamento; partendo da quelle ipotesi si possono quindi proporre delle strategie differenti al bambino.

Intervenire dopo aver osservato

Avendo chiari quindi i tre punti e avendo compreso quando la situazione possa essere faticosa per il bambino, si può iniziare a pensare su come intervenire.
Purtroppo non esiste un modo univoco, che possa andare bene per tutti i bambini.
Risulta però simile nella maggior parte dei casi, che durante il momento di massima agitazione neuro e psicomotoria [pianto, urla, aggressività, ecc], l’obiettivo dell’adulto possa essere quello di garantire la sicurezza e di aiutare il bambino a tornare gradualmente ad uno stato di calma, senza spiegargli che cosa dovrebbe fare in quel momento o esprimendo un giudizio sul suo comportamento: “solo i bambini maleducati si comportano in questo modo\sei un bambino cattivo o monello, ecc…”

Una volta che la crisi è passata e che il bambino appare maggiormente tranquillo, il genitore può spiegargli la motivazione del suo divieto.

Comportamenti alternativi e prevenzione

Il modo più efficace però per non far avvenire una crisi risulta prevenirla:

• ANTICIPARE: ad esempio anticipando prima di entrare al supermercato che in quel giorno non si possono comprare le caramelle ma che potremmo farlo la prossima volta che andremo al supermercato.
• MOSTRARE UN COMPORTAMENTO ALTERNATIVO: insegnare al bambino una modalità funzionale di farci la richiesta: verbalmente, con un gesto o un simbolo in base alle sue competenze attuali. Ad esempio il genitore potrebbe dire: “Capisco che vuoi le caramelle. La prossima volta puoi chiedermelo senza urlare. Oggi però non le possiamo prendere.”
• RINFORZO POSITIVO: lodare e riconoscere tutti i piccoli comportamenti adattivi che mette in atto e quindi che avvicinano il bambino al nostro obiettivo di ridurre i comportamenti disfunzionali. Il rinforzo positivo non deve essere necessariamente un premio materiale: può essere semplicemente un riconoscere verbalmente che quello che ha fatto il bambino sia corretto “sei stato molto bravo”, oppure dedicargli un momento di attenzione maggiore o creare un gioco o attività condivisa con il genitore.

In questo modo, nel tempo, si può aumentare la probabilità che il bambino apprenda ed utilizzi frequentemente il comportamento adattivo, diminuendo la presenza del comportamento disfunzionale.

Quando rivolgerti ad un esperto

Risulta importante rivolgersi ad un esperto quando:

• Le crisi sono molto frequenti, intense, persistenti
• Quando interferiscono con il quotidiano svolgimento della vita del bambino e della famiglia
• Se ti senti sopraffatto o non riesci a gestire questi comportamenti

Da Spazio Merlata a Milano troverai un equipe multidisciplinare pronta ad accogliere te e il tuo bambino per analizzare e trovare insieme le strategie migliori per sostenervi attraverso percorsi individualizzati, per il bambino e per la famiglia, integrando quando necessario la scuola e gli altri ambienti che il bambino frequenta.
Se ti sei ritrovato in questo articolo e pensi che parlarne con un professionista possa essere utile per te e la tua famiglia, non esitare a chiederci un confronto o una consulenza psicologica personalizzata.

Bibliografia

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